हजारौं वर्ष पहिले लोप भएका प्रजातिको पुनर्जन्म हुनसक्छ ?

काठमाडौं । अप्रिल २०२५ मा एक निजी अमेरिकी कम्पनी कोलोसल बायोसाइन्सेसले दुई साना ब्वाँसोका बच्चा देखाउने १७ सेकेन्डको भिडिओ पोष्ट गर्‍यो ।

यी ब्वाँसोका बच्चाहरु कोलोसल बायोसाइन्सेस कम्पनीले बनाएको थियो र तिनीहरूलाई ‘रोमेलस’ र ‘रेमस’ नाम दिइएको थियो ।

रोम स्थापना गर्ने जुम्ल्याहा पौराणिक पात्रहरूको नामबाट उनीहरुको नाम राखिएको हो ।

आनुवंशिक इन्जिनियरिङ कम्पनी कोलोसल बायोसाइन्सेसले हजारौं वर्ष पहिले लोप भएको ब्वाँसो प्रजाति डायर वुल्फको डीएनए प्रयोग गरेर यी ब्वाँसोका बच्चाहरुलाई जन्म दिएको हो ।

यसपछि यस घटनामाथि बहस सुरु भएको छ र यस्तो हुनुपर्छ कि पर्दैन भन्ने प्रश्न पनि उठिरहेको छ । अब जानौं जनावरहरूको लोप अब विगतको कुरा हुनेछ ?

विगतलाई पुनर्जीवित गर्ने प्रयास

कोलोसल बायोसाइन्सेसकी प्रमुख विज्ञान अधिकृत डा. बेथ शापिरोले सन् २०१५ मा लेखेको एउटा पुस्तकमा क्लोनिङको बारेमा छलफल गरेकी थिइन् । यो पनि भनिएको थियो कि कुनै पनि लोप भइसकेको प्रजातिको क्लोनिङ गर्न सकिँदैन, तर यो नयाँ उपलब्धिले उनको विचार परिवर्तन गरेको छ ।

यदि तपाईंले ‘गेम अफ थ्रोन्स’ टिभी शृङ्खला हेर्नुभएको छ भने यसले डायर वुल्फलाई चित्रण गर्छ । शापिरो भन्छिन्, “भयानक ब्वाँसो स्याल र कुकुरसँग सम्बन्धित प्रजाति हो ।”

पुरातत्वविद्हरूका अनुसार डायर वुल्फको सबैभन्दा पुरानो जीवाश्म लगभग २.५ लाख वर्ष पुरानो हो । यी जनावरहरू उत्तरी अमेरिकामा पाइन्थ्यो र अन्तिम बरफ युगमा अर्थात् लगभग बाह्र हजार वर्ष पहिले डायर वुल्फ लोप भयो ।

डा. बेथ शापिरोले दुई वर्षअघि आफ्नो कम्पनीको बैठकमा कुन प्रजातिलाई पुन: उत्पन्न गर्न सकिन्छ भन्ने विषयमा छलफल भइरहेको बताइन् ।

यस विषयमा प्रविधि, पारिस्थितिकी र नैतिकतासँग सम्बन्धित चुनौतीहरूको बारेमा छलफल गरिएको थियो । रोमियोलस र रेमसको जन्म भयानक ब्वाँसोको जीनोम प्राप्त गरेको १८ महिनाभित्र भएको थियो । जीनोम भनेको जीवको सबै डीएनएको पूर्ण सेट हो । यसको लागि कोलोसस बायोसाइन्सेसलाई पहिले डायर वुल्फको डीएनए आवश्यक पर्‍यो ।

शापिरोले भनिन्, “हामीले ७२,००० वर्ष पुरानो भयानक ब्वाँसोको खप्पर र १३,००० वर्ष पुरानो दाँत फेला पार्यौं, जसबाट हामीले प्राचीन डीएनए प्राप्त गर्यौं र त्यसको प्रयोग गरेर हामीले यी दुवै भयानक ब्वाँसोको पूर्ण जीनोम अनुक्रम सृजना गर्यौं ।”

यो जीनोम अनुक्रमलाई ग्रेवुल्फसँग तुलना गरिएको थियो, जुन भयानक ब्वाँसोको नजिकको प्रजाति हो ।

शापिरोले भनिन्, “उनीहरूले यस जीनोममा केही परिवर्तन गरेर एउटा प्रजाति सृजना गरे, जुन प्राचीन भयानक ब्वाँसोसँग मिल्दोजुल्दो छ ।” यस प्रयोगको अन्तिम चरणमा भयानक ब्वाँसोको डीएनए खैरो ब्वाँसोको कोष वा कोषहरूमा घुसाइयो र एउटा भ्रूण सृजना गरियो ।

तिनीहरूलाई विकास गर्न घरपालुवा कुकुरहरूलाई सरोगेटको रूपमा प्रयोग गरिन्थ्यो अर्थात् कुकुरहरूको पाठेघरमा भ्रूणहरू घुसाएर विकास गरिएको थियो । पछि कुकुरहरू सिजेरियन सर्जरीमार्फत जन्मिए । तर, यसको लागि ग्रेवुल्फलाई सरोगेटको रूपमा किन प्रयोग नगर्ने ?

यसबारे शापिरोले कुकुरहरूलाई सरोगेटको रूपमा प्रयोग गर्ने बारेमा हामीसँग बढी अनुभव र ज्ञान भएकोले यो गरिएको बताइन् । उनी भन्छिन्, “कुकुरहरू वास्तवमा ग्रेवुल्फको घरपालुवा रूप हुन् ।”

अब धेरै प्रश्नहरू उठिरहेका छन् कि यी ‘डायरवुल्फ पप’ वास्तवमा के हुन् र के होइनन् ?

शापिरोले जवाफ दिइन्, “यो सत्य हो कि तिनीहरू ठ्याक्कै भयानक ब्वाँसाहरू होइनन् । हामी तिनीहरूलाई भयानक ब्वाँसाहरू भनिरहेका छौं, तर तपाईंले तिनीहरूलाई प्रोक्सी डाइरवुल्फ वा विशाल डाइरवुल्फ पनि भन्न सक्नुहुन्छ । हामीले तिनीहरूमा ग्रेवुल्फ विशेषताहरू पनि थपेका छौं ।”

ब्वाँसोका दुईवटा बच्चा अक्टोबर २०२४ मा जन्मिएका थिए र तेस्रो यस वर्षको जनवरीमा जन्मिएको थियो । डा. बेथ शापिरोले यी बच्चालाई सुरक्षित स्थानमा राखिने बताइन् । तिनीहरूलाई जंगलमा छोड्ने कुनै योजना बनाएको छैन ।

उनी भन्छिन्, “कम्पनी यी बच्चाहरूलाई अन्य बच्चाहरूको प्रजननको लागि पनि प्रयोग गर्न चाहँदैन । कम्पनीको लक्ष्य भनेको यी जनावरहरू आफ्नो वातावरणमा कसरी बढ्छन् भनेर बुझ्नु र तिनीहरूलाई स्वस्थ राख्नु हो ।”

कम्पनीले यो प्रक्रिया संरक्षणको लागि प्रयोग गर्न चाहन्छ । यो प्रविधि धेरै लोपोन्मुख प्रजातिहरूको संरक्षण गर्न पनि प्रयोग गर्न सकिने आशा गरिएको छ ।

शापिरो भन्छिन्, “लोपोन्मुख प्रजातिहरूको संरक्षण धेरै महत्त्वपूर्ण छ, तर संरक्षणसँगै यो विज्ञानको प्रयोगले विश्वमा जैविक विविधता कायम राख्न मद्दत गर्नेछ ।”

चेन रियाक्सन

अब प्रश्न यो छ कि प्रजातिहरू कसरी लोप हुन्छन् ?

बेलायतको बेलफास्टस्थित क्वीन्स युनिभर्सिटीका इभोलुसनरी बायोलोजीका प्रोफेसर डा. डेनियल पिन्चेरा डोनोसो भन्छन्, “यदि हामीले जीवनको इतिहासलाई हेर्छौं भने ३.७ अर्ब वर्षदेखि पृथ्वीमा अस्तित्वमा रहेका ९९ प्रतिशतभन्दा बढी प्रजातिहरू लोप भइसकेका छन् ।”

“सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा के हो भने पृथ्वीमा रहेका ४८ प्रतिशत जनावर प्रजातिहरूको जनसङ्ख्या घट्दै गएको छ । यसको अर्थ यदि सुरक्षित देखिने ती प्रजातिहरूको जनसङ्ख्या यसरी नै घट्दै गयो भने आगामी केही दशकहरूमा तिनीहरू लोप हुनेछन् ।”

लोप आंशिक पनि हुन सक्छ, अर्थात् संसारको एक भागमा प्रजाति लोप हुन्छ तर अर्को ठाउँमा जीवित रहन्छ । तर, जब त्यो प्रजाति सबैतिर लोप हुन्छ, तब त्यो प्रजाति नै लोप हुन्छ ।

डा. डेनियल पिन्चेरा डोनोसो प्रजाति लोप हुनुका धेरै कारणहरू हुन सक्छन् भन्ने विश्वास गर्छन् । उदाहरणका लागि अत्यधिक शिकार वा तिनीहरूको इलाकामा जनावरहरूको प्रवेश जसले तिनीहरूलाई नष्ट गर्दछ । एउटा कारण ती प्रजातिहरूको सुस्त प्रजनन दर हुन सक्छ ।

वैज्ञानिकहरूले पृथ्वीमा पाँचवटा यस्ता घटनाहरू पहिचान गरेका छन्, जसले ठूलो मात्रामा प्रजातिहरूको लोप निम्त्यायो । अर्थात् यो सामूहिक विलुप्तताको कारण थियो (ठूलो सङ्ख्यामा प्रजातिहरूको विलुप्तता) ।

डोनोसोले भने, “हामीलाई थाहा छ कि यसभन्दा पहिले भएका पाँचवटा सामूहिक विलुप्तताका घटनाहरू ज्वालामुखी विस्फोट, उल्कापिण्ड पृथ्वीमा ठोक्किएर वा अन्य प्राकृतिक कारणहरूले गर्दा भएका थिए । उदाहरणका लागि मेक्सिकोमा उल्कापिण्ड ठोक्किएर डायनासोरहरू नष्ट भएका थिए ।”

त्यो घटना लगभग ६ करोड ५० लाख वर्ष पहिले भएको थियो । यस्तै, घटनाहरूले २० करोड ५० लाख वर्ष पहिले पृथ्वीका ९० प्रतिशत प्रजातिहरूलाई नष्ट गरिदिएका थिए ।

सामूहिक लोपका यी पाँच घटनाहरूको कारण थाहा भएको छैन । तर, अब छैटौं सामूहिक विलुप्तता हाम्रो नजिकै छ । डोनोसोका अनुसार सामूहिक विलुप्त हुनु भनेको पृथ्वीमा रहेका कम्तीमा ७० प्रतिशत प्रजातिहरू नष्ट हुनु हो ।

उनी भन्छन्, “हामी अझै त्यो चरणमा पुगेका छैनौं, तर जैविक विविधता द्रुत गतिमा घट्दै गएको छ र हामी अब सामूहिक लोपको अवधितिर अघि बढिरहेका छौं । सामूहिक लोपपछि पृथ्वीमा जीवन परिवर्तन हुनेछ ।”

डोनोसोका अनुसार धेरै ठूला स्तनधारी प्राणीहरू लोप हुने जोखिममा छन्, जसमा ह्वेलका केही प्रजातिहरू र ठूला अफ्रिकी स्तनधारी प्राणीहरू समावेश छन् । तर, सबैभन्दा ठूलो खतरा भ्यागुता प्रजातिको लागि हो । जलवायु परिवर्तन, जमिनको क्षति र रोगका कारण भ्यागुता जस्ता उभयचर प्राणी अन्य प्राणीहरूको तुलनामा धेरै छिटो लोप हुँदै गएको उनको भनाइ छ ।

उनीहरूका धेरै प्रजातिहरू लोप भइसकेका छन् र धेरै अन्य लोप हुने संघारमा छन् । कुनै प्रजातिको लोप हुँदा श्रृङ्खलाबद्ध प्रतिक्रिया सुरु हुन्छ र धेरै अन्य सम्बन्धित प्रजातिहरू पनि लोप हुन थाल्छन् । यो एउटा कारको इन्जिन जस्तै हो, जसमा धेरै भागहरू हुन्छन्, तर यदि सानो स्क्रू खस्यो भने सम्पूर्ण इन्जिनले काम गर्न बन्द गर्न सक्छ ।

लोप भएका प्रजातिको पुनरागमन

विज्ञान पत्रकार तथा जीन सम्पादनसम्बन्धी पुस्तकहरूका लेखक टोरिल कोर्नफेल्ड भन्छन्, “जीन सम्पादन प्रयोग गरेर लोप भइसकेका प्रजातिहरूलाई पुन: सृजना गर्न कम्तीमा दश परियोजना चलिरहेका छन् ।”

उनले हजारौं वर्ष पहिले लोप भइसकेका म्यामथजस्ता जनावरहरूलाई पुन: निर्माण गर्ने केही परियोजनाहरू भइरहेको बताए । केही वर्षअघि लोप भएका वा आज लोप हुने संघारमा रहेका जनावरहरू सृजना गर्ने केही परियोजनाहरू सञ्चालनमा छन् ।

उनले भने, “मानिसहरू सधैं ती जनावरहरूप्रति मोहित भएका छन्, जसलाई पुन: परिचय गराउन खोजिएको छ । उदाहरणका लागि अमेरिकाको म्यामथ, भयानक ब्वाँसो वा यात्रु परेवा र उत्तरी सेतो गैंडा जुन अहिले लोप हुने संघारमा छन् । तर, यदि विज्ञानको सहयोगमा एक लाख सेतो गैंडा उत्पादन गरेर जंगलमा छोडियो भने एक हप्ताभित्र शिकारीहरूले तिनीहरूलाई मार्नेछन् । वास्तवमा यही कारणले गर्दा यी जनावरहरू लोप भएका छन् । यो समस्या समाधान भएको छैन ।”

विज्ञान र प्रविधिमा क्रान्तिकारी परिवर्तनमार्फत असम्भवलाई सम्भव बनाइँदैछ । तर, यो काम सजिलो छैन ।

टोरिल कोर्नफेल्ड्ट भन्छन्, “यदि म्यामथ बरफमा जमेको भेटियो भने पनि यसको डीएनए गम्भीर रूपमा क्षतिग्रस्त हुन्छ । यसलाई पुनर्निर्माण गर्नु भनेको हजारौं च्यातिएका पृष्ठहरू जोडेर उपन्यास पढ्ने प्रयास गर्नु जस्तै हो ।”

“१९८० को दशकमा डीएनए पुनर्निर्माण र अध्ययन गर्न सकिने प्रविधिको विकास भएको थियो । तर, १९९० को दशकमा क्लोनिङमार्फत सृजना गरिएको डली नामक भेडाको जन्म एउटा ठूलो उपलब्धि साबित भयो । यसको अर्थ जीवित प्राणीको ठ्याक्कै प्रतिलिपि बनाइएको थियो । तर, यो गर्नको लागि जीवित कोषहरू आवश्यक पर्दछ ।”

सन् २०१२ मा जीन सम्पादनको लागि ‘CRISPER Cas9’ नामक नयाँ उपकरण आविष्कार गरिएको थियो । यसको सहयोगमा कोलोसल बायोसाइन्सेसले भयानक ब्वाँसोका बच्चाहरु उत्पादन गरेको छ ।

टोरिल कोर्नफेल्ड भन्छन्, “यस उपकरणको कारणले गर्दा जीन सम्पादन धेरै सटीक भयो र यसमा क्रान्तिकारी परिवर्तन ल्यायो । ‘CRISPR Cas 9’ संरक्षणमा मात्र नभई कृषि विज्ञानमा पनि प्रयोग भइरहेको छ ।”

यस कारणले गर्दा लोप भएका प्रजातिहरूलाई पुनर्जीवित गर्ने सपना पनि साकार हुन सक्छ । तर, मानिसहरू किन लोप भइसकेका जनावरहरूलाई पुन: सृजना गर्ने प्रयास गरिरहेका छन् ?

टोरिल कोर्नफेल्डले भने, “मलाई लाग्छ यसको मुख्य कारण उनीहरूको वैज्ञानिक जिज्ञासा हो । चीजहरूसँग प्रयोग गरेर संसारलाई राम्रोसँग बुझ्ने जिज्ञासाका कारण, संसारमा धेरै राम्रा चीजहरू आविष्कार भएका छन् जसले हामीलाई फाइदा पुर्‍याएको छ । तर, धेरै नैतिक प्रश्न पनि यी प्रयोगहरूसँग जोडिएका छन् ।”

दुविधा

अमेरिकाको ओरेगनस्थित लुईस एण्ड क्लार्क कलेजका दर्शनशास्त्रका प्राध्यापक डा. जे. ओडेनबो भन्छन्, “जीन सम्पादन निश्चित रूपमा एक महत्त्वपूर्ण प्रविधि हो, तर यसलाई विलुप्त पार्नको लागि प्रयोग गरेर अर्थात् लोप भइसकेका प्रजातिहरूलाई पुन: सृजना गरेर के हामी भगवान् बन्ने प्रयास गरिरहेका छैनौं र ?”

उनी थप्छन्, “एक दार्शनिकको रूपमा हामीले यसको फाइदा बेफाइदा भन्दा बढी छ कि छैन भनेर जाँच गर्नुपर्छ । साथै, हामीले यसको पक्ष र विपक्षमा दिइएका तर्कहरूको मूल्याङ्कन गर्नुपर्छ । लोप भएका प्रजातिहरूलाई फिर्ता ल्याउने सम्बन्धमा नैतिक मुद्दाहरू पनि छन् । यसको साइड इफेक्ट पनि छ ।”

यस विषयमा व्यक्त गरिएको एउटा चिन्ता यो हो कि यसले लोपोन्मुख प्रजातिहरूको संरक्षण गर्ने प्रयासहरूको लागि सार्वजनिक समर्थन घटाउन सक्छ ।

डा. जे. ओडेनबोले भने, “एउटा चिन्ताको विषय यो छ कि मानिसहरूले विश्वास गर्न थाल्नेछन् कि यदि कुनै प्रजाति लोप भयो भने पनि यसलाई पुन: सृजना गर्न सकिन्छ । पहिले भनिएको थियो कि लोप स्थायी हुन्छ, तर त्यो धारणा परिवर्तन हुन सक्छ । मानिसहरूले महसुस गर्न थाल्नेछन् कि संरक्षण प्रयासहरूमा धेरै ध्यान केन्द्रित गर्नु आवश्यक छैन ।”

एउटा सैद्धान्तिक प्रश्न यो छ कि कुन प्रजाति पुन: परिचय गर्ने भनेर कसरी निर्णय गर्ने ?

ओडेनबो भन्छन्, “म्यामथजस्ता जीवहरूलाई पुन: जन्माउनुको पछाडि एउटा राम्रो तर्क यो हो कि तिनीहरूले रूखहरू काटेर हिउँ कुल्चिने गर्थे, जसले हिउँ पग्लने प्रक्रिया कम गर्न र वातावरणलाई फाइदा पुर्‍याउन सक्थ्यो ।”

तर, विलुप्ततासँग सम्बन्धित अर्को प्रश्न यो हो कि पुन: निर्माण भइरहेका जनावरहरूको प्रजातिहरू ठ्याक्कै मूल जनावरहरू जस्तै छैनन् तर तिनीहरूसँग मिल्दोजुल्दो छन् ।

ओडेनबो विश्वास गर्छन् कि यदि यस्तो भयो भने यसको आधारभूत उद्देश्य हासिल हुनेछैन । साथै, त्यस्ता प्राणीहरूको जीवन एक्लो हुन सक्छ ।

उनले थपे, “मानिसहरू जिज्ञासु हुनेछन् कि आनुवंशिक सम्पादनमार्फत सृजना गरिएका यी जीवहरू मौलिक जीवहरू जस्तै छन् कि छैनन् । तिनीहरूलाई सुरक्षित पिंजडाहरूमा राखिनेछ । यदि तिनीहरू पुनरुत्पादन गर्न असमर्थ भए भने तिनीहरू फेरि लोप हुनेछन् । यसले यो परियोजना संरक्षणको लागि नभई केवल उत्सुकताका साथ सञ्चालित भइरहेको सङ्केत गर्छ । यो काम निजी कम्पनीहरूले गरिरहेका छन् र अन्य वैज्ञानिकहरूले यसलाई देख्न सकिरहेका छैनन् ।”

यस वर्षको अप्रिलमा कोलोसल बायोसाइन्सेसले भयानक ब्वाँसो पुनर्जनन प्रयोगमा आफ्नो अनुसन्धान समीक्षाको लागि एक शैक्षिक जर्नलमा पेस गरेको बताएको थियो । तर, प्रकाशित हुन धेरै महिना लाग्नेछ ।

त्यसोभए अब हाम्रो मुख्य प्रश्नमा फर्कौं – के प्रजातिहरूको छनोट अब विगतको कुरा हो ?

Colossal Biosciences द्वारा पालिएका तीनवटा डाइरवल्फ पपहरू १०० प्रतिशत डाइरवल्फ होइनन् । यद्यपि, यो पक्कै पनि विलुप्तताको विकास गर्ने दिशामा एउटा ठूलो कदम हो ।

सायद यो पनि संरक्षणको नयाँ माध्यम बन्न सक्छ । तर, एउटा मात्र लोप भइसकेको प्राणीलाई पुन: सृजना गर्न धेरै कडा परिश्रम र पैसा लाग्छ सही र गलतका धेरै नैतिक मुद्दा पनि यससँग जोडिएका छन् ।

त्यसोभए हामी तपाईंलाई बताउँछौं कि ब्वाँसोको डायर वुल्फ प्रजाति अझै पनि लोप भइसकेको छ र धेरै जनावरहरूको लोप हुने खतरा अझै पनि कायम छ ।

–बीबीसीबाट