तथ्याङ्कमा भारतमाथि न्युजिल्याण्ड भारी, कसले जित्ला उपाधि ?

“यो एउटा अद्भुत अनुभूति हो । आज हामीलाई बलियो टोलीले चुनौती दियो । अब हामी दुबई जानेछौं । हामीले पहिले पनि त्यहाँ भारतको सामना गरिसकेका छौं ।”

लाहोरमा खेलिएको आईसीसी च्याम्पियन्स ट्रफीको दोस्रो सेमिफाइनलमा दक्षिण अफ्रिकालाई पराजित गरेपछि न्युजिल्याण्डका कप्तान मिचेल सान्टनरले यो कुरा बताएका हुन् ।

यसो भनिरहँदा किवी टोलीका कप्तान सान्टनर फाइनलमा भारतको चुनौतीको सामना गर्ने बारेमा कुनै दबाबमा देखिएनन् ।

यस प्रतियोगितामा भारतीय टोली अहिलेसम्म अपराजित रहेको छ । तर, यदि हामीले पुराना रेकर्डहरू हेर्छौं भने मार्च ९ (भोलि)मा दुबईमा हुने फाइनल खेलमा न्युजिल्याण्डको सामना गर्नु टोली भारतको लागि ठूलो चुनौती साबित हुनसक्छ ।

२५ वर्षअघि सन् २००० मा आईसीसी च्याम्पियन्स ट्रफीको फाइनलमा न्युजिल्याण्ड र भारतबीच भिडन्त भएको थियो । एकदमै रोमाञ्चक खेलमा २६५ रनको लक्ष्य पछ्याउँदै न्युजिल्याण्डले भारतलाई दुई बल बाँकी रहँदा पूरा गर्दै चार विकेटले पराजित गर्‍यो ।

यद्यपि, यो सीमित ओभरको ढाँचामा न्युजिल्याण्डको एक मात्र उपाधि हो । टिम इन्डियाले त्यो अवसर गुमाएको हुन सक्छ, तर यसपछि भारतीय टिमले पाँच पटक सीमित ओभरको प्रतियोगिता जितेको छ । यसमा दुई च्याम्पियन्स ट्रफी उपाधि पनि समावेश छ ।

न्युजिल्याण्डले उपाधि जित्न नसके पनि आईसीसी प्रतियोगिताहरूमा उसको प्रदर्शन निरन्तर राम्रो रहेको छ । सन् २००७ देखि २०२३ सम्म न्युजिल्याण्डको टोलीले हरेक पटक एकदिवसीय विश्वकपको सेमिफाइनल वा फाइनल खेलेको छ ।

तथ्याङ्कमा न्युजिल्याण्डको टोली भारी

भारत र न्युजिल्याण्ड सीमित ओभर ढाँचाको आईसीसी प्रतियोगितामा १६ पटक आमनेसामने भएका छन् ।

यी खेलमा टोली भारत ६ पटक विजयी भएको छ, जबकि न्युजिल्याण्ड ९ पटक सफल भएको छ । दुई टोलीबीचको एक खेल अनिर्णीत रह्यो ।

मार्च ९ मा न्युजिल्याण्ड टोली तेस्रो पटक आईसीसी च्याम्पियन्सको फाइनलमा प्रतिस्पर्धा गर्दैछ । भारतीय टोलीसँग न्युजिल्याण्डको तुलनामा फाइनल खेलेको अनुभव बढी छ । भारतीय टोलीले भोलिमा पाँचौं पटक आईसीसी च्याम्पियन्स ट्रफीको फाइनल खेल्नेछ ।

भारत र न्युजिल्याण्ड पछिल्लो ६ वर्षमा आईसीसी एकदिवसीय विश्वकपको सेमिफाइनलमा दुई पटक आमनेसामने भएका छन् ।

सन् २०१९ को विश्वकप सेमिफाइनलमा न्युजिल्याण्डले भारतलाई १८ रनले पराजित गरेको थियो । यसैबीच सन् २०२३ को एकदिवसीय विश्वकप सेमिफाइनलमा भारतले ७० रनले जित हासिल गर्दै आफ्नो अघिल्लो हारको बदला लिएको थियो ।

सन् २०२५ को च्याम्पियन्स ट्रफीमा भारत र न्युजिल्याण्डका टोली एउटै समूहमा थिए । यस प्रतियोगितामा न्युजिल्याण्डका बलरले भारतीय ब्याट्सम्यानलाई सबैभन्दा बढी समस्यामा पारे ।

भारतीय टोलीले ५० ओभरमा ९ विकेट गुमाउँदै २४९ रन मात्र बनाउन सक्यो । यति मात्र होइन, श्रेयस अय्यरबाहेक यस खेलमा अन्य कुनै पनि भारतीय ब्याट्सम्यानले अर्धशतक पनि बनाउन सकेनन् ।

सन् २०१९ मा भारतलाई फाइनलमा पुग्नबाट रोक्ने म्याट हेनरी यस खेलमा भारतको लागि सबैभन्दा ठूलो चुनौती साबित भए । म्याट हेनरीले पाँच विकेट लिए ।

यद्यपि, स्पीनरको सहयोगमा भारतीय टोलीले न्युजिल्याण्डलाई ४४ रनले हराउन सफल भयो ।

न्युजिल्याण्डको बलियो पुनरागमन

समूह चरणमा भारतसँगको हारले न्युजिल्याण्ड टोलीमा खासै प्रभाव पारेन । न्युजिल्याण्डको टोलीले पहिले नै सेमिफाइनलमा आफ्नो स्थान पक्का गरिसकेको थियो ।

दक्षिण अफ्रिकाविरुद्धको खेलमा न्युजिल्याण्डले ब्याट र बल दुवैमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्‍यो । सेमिफाइनल खेलमा रचिन रविन्द्र र केन विलियमसनले शतक प्रहार गरे ।

यसपछि मिचेलले ३७ बलमा ४९ रन र फिलिप्सले २७ बलमा ४९ रनको अविजित इनिङ खेले ।

दुवैले ५० ओभरमा न्युजिल्याण्डको स्कोरलाई ३६२ रन पुर्‍याउन महत्वपूर्ण भूमिका खेले । यससँगै यी चार ब्याट्सम्यानले फाइनलमा भारतको लागि कति ठूलो चुनौती साबित हुन सक्छन् भनेर प्रमाणित गरे ।

साथै, लाहोरको पिचमा पनि न्युजिल्याण्डका स्पीनर धेरै प्रभावकारी साबित भए, जुन ब्याट्सम्यानका लागि उपयोगी थियो ।

कप्तान सान्टनरले १० ओभरमा ४३ रन खर्चेर ३ विकेट लिए । यसबाहेक फिलिप्सले दुई विकेट लिए भने ब्रेसवेल र रचिनले एक-एक विकेट लिए ।

पाकिस्तानको तुलनामा दुबईको पिच स्पिनरहरूका लागि बढी सहयोगी छ, त्यसैले न्युजील्याण्डका बलरहरूको यस्तो उत्कृष्ट प्रदर्शन टोली भारतको लागि ठूलो खतराको घण्टी भन्दा कम छैन ।

भारतीय टोलीको बलियो पक्ष

सीमित ओभरको बाहेक सन् २०२१ मा भारत र न्युजिल्याण्डबीच आईसीसी विश्व टेस्ट च्याम्पियनसिपको फाइनल पनि खेलिएको थियो । यस खेलमा न्युजिल्याण्डले भारतलाई धेरै सजिलै आठ विकेटले पराजित गर्दै भारतको उपाधि जित्ने आशामा तुफान ल्यायो ।

तर, न्युजिल्याण्डका लागि पनि फाइनलमा भारतको सामना गर्नु कम ठूलो चुनौती होइन । चार शीर्ष स्पिनरहरूको कारणले गर्दा भारतीय टोली धेरै बलियो देखिन्छ ।

अक्षर पटेल र कुलदीप यादवले चार खेलमा पाँच-पाँच विकेट लिएका छन् । यसैबीच भारतका रहस्यमय स्पिनर वरुण चक्रवर्तीले मात्र दुई खेलमा सात विकेट लिएका छन् ।

मोहम्मद शमीले ४ खेलमा ८ विकेट लिएका छन् र उनी पनि उत्कृष्ट लयमा छन् ।

आईसीसी च्याम्पियन्स ट्रफीमा शीर्ष १० रन बनाउने खेलाडीमा तीन भारतीय खेलाडीहरू समावेश छन् । विराट कोहलीले चार खेलमा २१७ रन बनाएका छन् र यस प्रतियोगितामा भारतका सबैभन्दा सफल ब्याट्सम्यान हुन् ।

मार्च ९ मा भारत र न्युजिल्याण्डबीचको खेल जुनसुकै टोलीले जिते पनि यी तथ्याङ्कहरूलाई विचार गर्दा दुई टोलीबीच कडा प्रतिस्पर्धा हुने अपेक्षा गर्न सकिन्छ ।