नकआउट चरणमा सबै खेल १२० मिनेट खेलेको युरोकप विजेता इङ्ल्याण्ड

एजेन्सी । इङ्ल्याण्डको महिला फुटबल टोली लायोनेसले युरो २०२५ को उपाधि कायम राख्दै इतिहास रचेको छ । सन् १९९५ देखि २०१३ सम्म जर्मनीले लगातार छपटक उपाधि जितेपछि इङ्ल्याण्ड पहिलो टोली बनेको छ जसले महिला युरोको उपाधि कायम राख्यो । बासेलको सेन्ट जाकोब–पार्कमा भएको रोमाञ्चक फाइनलमा विश्व च्याम्पियन स्पेनलाई पेनाल्टी सुटआउटमा ३–१ ले पराजित गर्दै इङ्ल्याण्डले यो उपलब्धि हासिल गरेको हो । खेल अतिरिक्त समयपछि १–१ को बराबरीमा सकिएको थियो ।

इङ्ल्याण्डले नकआउट चरणका सबै तीन खेलमा १२० मिनेटसम्म लडाइँ गर्नुपरेको थियो, जुन प्रमुख महिला फुटबल प्रतियोगितामा पहिलोपटक हो । क्वार्टरफाइनलमा स्वीडेनलाई पेनाल्टीमा, सेमिफाइनलमा इटालीलाई अतिरिक्त समयको अन्तिम मिनेटमा क्लोई केलीको गोलमा र फाइनलमा स्पेनलाई पेनाल्टीमा हराउँदै इङ्ल्याण्डले उपाधि जित्यो ।

प्रशिक्षक सरीना विगम्यानले बीबीसी रेडियो ५ लाइभसँग कुरा गर्दै भनिन्, “मलाई अझै विश्वास लागिरहेको छैन । यो अविश्वसनीय छ, के यो साँच्चै भयो? म धेरै खुसी छु, तर यो अलि अनौठो पनि लाग्छ ।” कप्तान लिया विलियमसनले टोलीले भाग्यको साथ पाए पनि उपाधि जित्न योग्य रहेको बताइन् । “हामीले केही भाग्यको साथ पायौँ, तर हामी भाग्यले च्याम्पियन बनेका होइनौँ, हामी योग्य छौँ,” उनले बीबीसीसँग भनिन् । “हाम्रो रक्षात्मक प्रदर्शन र टोलीको एकताले यो हाम्रो दिन हुने संकेत दिएको थियो ।”

नकआउट चरणमा इङ्ल्याण्डले केवल चार मिनेट ५२ सेकेन्डमात्र अग्रता लिएको थियो, जुन सबै इटालीविरुद्धको केलीको गोलपछि आएको थियो । बीबीसी वानका पण्डित नेडम ओनुहाले भने, “इङ्ल्याण्ड अन्तिमसम्म लड्छ । यदि तपाईंले यो टोलीलाई पराजित गर्नुभएन भने, अन्तिममा उनीहरूको गुणस्तर चम्किन्छ ।”

स्पेनले फाइनलमा ६५% बल पोजेसन र २२ सट प्रहार गरेको थियो, तर पेनाल्टीमा चुके । स्पेनकी कप्तान इरेन पारेडेसले टिभीईसँग भनिन्, “हामीले सबै कोसिस गर्‍यौँ, तर पेनाल्टीमा भाग्यले साथ दिएन । हामीले खेलमा नियन्त्रण राख्यौँ, धेरै अवसर सिर्जना गर्‍यौँ, तर अन्तमा भाग्यले इङ्ल्याण्डलाई साथ दियो ।”

इङ्ल्याण्डको रणनीति अन्तिम समयमा बेन्चबाट आएका खेलाडीको प्रभावमा केन्द्रित थियो । युरो २०२५ मा इङ्ल्याण्डले १६ गोलमा १० गोलमा सट्टाप्लेयरको योगदान रह्यो (पाँच गोल, पाँच असिस्ट) । सन् २०२२ की युरो विजेता एलेन ह्वाइटले बीबीसी वानमा भनिन्, “यो टोलीले कठिनाइ सह्यो, लचकता देखायो र मानसिकता प्रदर्शन गर्‍यो । यो धेरै रोमाञ्चक थियो ।”

विलियमसनले टोलीको आत्मविश्वास र निरन्तरताको प्रशंसा गर्दै भनिन्, “हामीमा त्यो आत्मविश्वास थियो । पहिलो खेलमा फ्रान्ससँग २–१ को हारपछि कसैले हामीलाई जितको दावेदार मानेन, तर हामीले आफूलाई प्रमाणित गर्‍यौँ ।” डिफेन्डर जेस कार्टरले व्यक्तिगत चुनौती र आलोचनालाई पार गर्दै फाइनलमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिन् । “म यो उपलब्धिप्रति गर्व गर्छु । हामीलाई र मलाई व्यक्तिगत रूपमा शंका गर्नेहरूलाई हामीले हाम्रो क्षमता देखायौँ,” उनले भनिन् ।

यो जितले इङ्ल्याण्डका खेलाडीहरूलाई व्यक्तिगत रूपमा पनि विशेष बनायो । एला टुन र बेथ मिडले सन् २०२२ पछि गुमाएका आफ्ना प्रियजन (टुनको बुवा र मिडकी आमा) को सम्झनामा यो उपाधि समर्पित गरे । टुनले इन्स्टाग्राममा भावुक सन्देश लेखिन्, “हामीले यो हाम्रा स्वर्गमा रहेका मायालुहरूका लागि गर्‍यौँ ।”
खेलपछि बासेलको मैदानमा उत्सवको माहोल थियो । मिडले बियरको क्यान र बुमबक्स लिएर मिडिया जोनमा प्रवेश गरिन्, जहाँ

‘डन्ट स्टप बिलिभिन’ गीत बजिरहेको थियो । टुनले पिज्जा खाँदै बीबीसी स्पोर्टसँग भनिन्, “हामीले कहिल्यै हार मान्दैनौँ । हामी रातभर यो उत्सव मनाउँछौँ ।”

प्रशिक्षक विगम्यानले पनि उत्सवमा सहभागी हुने बताइन् । “म नाच्नेछु, केही पिउनेछु, तर खेलाडीहरूजति धेरै होइन,” उनले हाँस्दै भनिन् । पूर्वखेलाडी टोनी डगनले विगम्यानको नेतृत्वको प्रशंसा गर्दै भनिन्, “सरीनाले यो टोलीलाई एकताबद्ध बनाएकी छिन् । यो टोली एकअर्काका लागि लड्छ, र प्रतिभाको कुनै कमी छैन ।”

इङ्ल्याण्डको यो यात्रा असामान्य थियो । समूह चरणमा फ्रान्ससँग हारबाट सुरु भएको यो अभियानले विगम्यानको रणनीति, खेलाडीको लचकता र टोलीको आत्मविश्वासलाई उजागर गरेको छ । युरो २०२५ को यो उपाधिले इङ्ल्याण्डको महिला फुटबलको उज्ज्वल भविष्यलाई संकेत गरेको छ ।