‘नेपालको राजकुमार’ बताउने चार्ल्स शोभराजले तिहाड जेल तोडेको कथा

८ मे १९८१ –

तिहाड जेलका प्रवक्ता तथा कानूनी सल्लाहकार सुनिलकुमार गुप्ता एएसपीको रूपमा आफ्नो नियुक्ति पत्र लिएर जेल सुपरिटेन्डेन्ट बीएल विजको कार्यालय पुगे ।

तिहाडमा जागिर पाएलगत्तै उनले उत्तरी रेलवेको जागिरबाट राजीनामा दिएका थिए । त्यतिबेला उनको उमेर २४ वर्ष मात्र थियो ।

मे ७ मा रेलवेले उनलाई राहत दियो, जब राजीनामा सहजै स्वीकृत भयो । र अर्को दिन नयाँ जागिरमा हाजिर हुन तिहाड जेल पुगे ।

गुप्ता भन्छन्, “जेल सुपरिटेन्डेन्ट बीएल विजले मलाई हेरे र भने –  यहाँ एएसपीको काम छैन ।”

त्यो सुनेर गुप्ता छक्क परे । विजले थप भने, “तिमीले रेलको काम छोड्नुअघि सोध्नुपर्थ्यो म बाहिर बसेर के गर्ने भनेर ।”

त्यहीक्रममा उनको नजर कोट र टाई लगाएका व्यक्तिमा पर्‍यो । गुप्तालाई उनको नाम थाहा थिएन, तर उनको व्यक्तित्व यति प्रभावशाली थियो कि उनी ती व्यक्तिलाई देख्नेबित्तिकै उठे ।

गुप्ता बताउँछन्, “उहाँले मलाई अङ्ग्रेजीमा मेरो त्यहाँ आउनुको उद्देश्य सोध्नुभयो । मैले सबै कुरा बताएँ । जवाफमा ती व्यक्तिले भने – चिन्ता नलिनुहोस्, म तपाईंलाई मद्दत गर्छु । यति भन्दै उहाँ विजको अफिसभित्र पस्नुभयो ।”

“एक घण्टापछि उहाँ एउटा चिठ्ठी लिएर बाहिर आउनुभयो, जसमा मलाई तिहाडमा एएसपी नियुक्त गरिएको छ भनेर लेखिएको थियो । उहाँले त्यो मलाई दिनुभयो र जानुभयो । मैले त्यस्तो प्रभावशाली व्यक्ति को हो भनेर जान्न चाहेँ । मैले एक व्यक्तिलाई सोधेँ । यसबारे सोध्दा ती व्यक्तिको जवाफ थियो – उहाँ जेलका सुपर आईजी हुन् ।”

अशोक होटलको गहना पसलमा चोरी

गुरुमुख चार्ल्स शोभराजको जन्म अप्रिल ६, १९४४ मा भियतनामको साइगनमा भएको थियो ।

उनकी आमा भियतनामी मूलकी थिइन्, जबकि उनका बुवा भारतीय सिन्धी थिए । बुवाले चार्ल्स र आमालाई छोडे ।

डेभिड मोरिसेले शोभराजको जीवनी ‘द बिकिनी किलर’मा लेख्छन् – “एक अप्रिय बाल्यकालपछि चार्ल्सले चान्टल कम्प्याग्नन नामकी पेरिसकी महिलालाई भेटे । जुन दिन उनी चान्टलसँग विवाह गर्दै थिए, तर त्यही दिन उनलाई डकैतीको आरोपमा पक्राउ गरियो ।”

चार्ल्सलाई भारतमा पहिलो पटक सन् १९७१ मा मुम्बईमा पक्राउ गरिएको थियो । दिल्लीको अशोका होटलको गहना पसलबाट उनले बहुमूल्य रत्न चोरेका थिए ।

तत्कालीन अमेरिकी विदेशमन्त्री हेनरी किसिञ्जर भारत आएर अशोक होटलमा बसेका बेला उनले अशोक होटलमा यो घटना गरेका थिए ।

चार्ल्सलाई गिरफ्तार गर्ने मधुकर जेन्डे भन्छन्, “चार्ल्सले त्यहाँको क्याबरे डान्सरसँग मित्रता राखे र उनीसँग बिहे गर्न चाहेको बताए । उनले गहना पसलका मालिकलाई आफू ‘नेपालको राजकुमार’ भएको बताए । तिमी आफ्नो रत्न देखाउन सक्छौ भनेर सोधे । जब रत्नलाई लिएर उनको कोठामा एक कर्मचारी आए, उसको कफीमा लागूऔषध मिसाएर बेहोस बनाए ।”

“त्यसपछि चार्ल्स सबै हीरा लिएर भागे । जब गहना पसलका मालिकले आफ्नो मानिस लामो समयसम्म नआएको थाहा पाए, उनी माथिल्लो तला आए । त्यहाँ उनले कोठाको ढोका बन्द भएको देखे । जब डुप्लिकेट चाबी होटलमा प्रवेश गर्न प्रयोग गरिएको कोठा खोल्दा हिरा पसलका ती व्यक्ति अचेत अवस्थामा फेला परेका थिए, जसमा चार्ल्स शोभराज नाम लेखिएको थियो ।”

तिहाड जेलमा शोभराजको साम्राज्य

चार्ल्स छिट्टै गिरफ्तार भए । तर, दिल्ली प्रहरीले चार्ल्सलाई लामो समयसम्म हिरासतमा राख्न सकेन ।

पेट दुखेको बहाना बनाएर प्रहरीलाई चकित पारेर वेलिङ्ग्टन अस्पतालबाट भागेका थिए ।

चार्ल्स अन्ततः १९७६ मा पक्राउ परेका थिए, जब उनले दिल्लीको विक्रम होटलमा फ्रान्सेली पर्यटकहरूलाई उनीहरूको राहदानी खोस्ने नियतले लागूऔषध दिए ।

उनको योजनाले काम गरेन र फ्रान्सेली पर्यटकहरू समयमै आफ्नो होशमा आए । चार्ल्सलाई पक्राउ गरी दिल्लीको तिहाड जेलमा लगियो ।

तिहाड भारतको सबैभन्दा कुख्यात जेलमध्ये एक हो । चाँडै नै चार्ल्स शोभराजले यस जेलमा आफ्नो साम्राज्य बनाए ।

गुप्ता बताउँछन्, “चार्ल्सलाई कहिले पनि कोठरीमा राखिएको थिएन । उनी प्रायः प्रशासनिक कार्यालयमा बसेको देखिन्थे । मेरा साथीहरूले मलाई उनका कारनामहरू सुनाउँथे । उनीहरूलाई थाहा थिएन कि म पनि यसको कारण हुँ ।”

“उनी जहाँ चाहन्थे, त्यहाँ जान सक्थे । उनले जेल सुपरिटेन्डेन्ट र आफ्ना मातहतका कर्मचारीहरूलाई आफ्नो बराबरको व्यवहार गर्थे । उनीसँग टेप रेकर्डर थियो, जसमा उनले जेलका अधिकारीहरूबाट घुस मागेको टेप राखेका थिए ।”

चार्ल्सको जेलको बारेमा बताउँदै गुप्ता भन्छन्, “शोभराज १२ फिट अग्लो कोठरीमा एक्लै बस्थे । जेलमा सी क्लासका कैदीहरू नोकरका रूपमा थिए, जसले उनलाई मालिस गर्थे, लुगा धोइदिन्थे र खाना पनि पकाउँथे । उनको कोठरीमा किताबहरूले भरिएको एउटा शेल्फ थियो । उसलाई बस्नको लागि एउटा ओछ्यान, एउटा टेबुल र कुर्सी पनि दिइएको थियो । उनको सेल स्टुडियो अपार्टमेन्ट जस्तो देखिन्थ्यो । उनी कैदीहरू र कारागारका कर्मचारीहरूको तर्फबाट निवेदनहरू लेख्ने गर्थे ।”

“वास्तविक वकिलहरूले लेखेका निवेदनभन्दा उनले लेखेका निवेदनले बढी प्रभाव पार्दथ्यो । कैदीहरूलाई पैसा चाहिएको भए शोभराजले उनीहरूलाई उपलब्ध गराउँथे । त्यसैले उनी आफूलाई कैदी र जेल कर्मचारी दुवैको नेता ठान्थे ।”

तिहाडमा चार्ल्सको यति धेरै प्रभाव थियो कि मानिसहरूले उनलाई ‘चार्ल्स साहेब’ भनेर सम्बोधन गर्थे ।

कारागार अधीक्षकको उक्साहट

इन्डियन एक्सप्रेसले सन् १९८१ सेप्टेम्बरमा तिहाड जेलमा चार्ल्स शोभराजको सिक्का चलिरहेको खबर छापेको थियो ।

सोही वर्ष पिपुल्स युनियन अफ सिभिल लिबर्टीज (पीयूसीएल)को प्रतिवेदनमा शोभराज र उनका साथीहरूले जेलभित्रै आफ्नो अड्डा बनाएका थिए, जहाँ उनीहरूले आफ्नो व्यापार चलाउँथे ।

“यदि कसैले उनको विरोध गर्‍यो भने शोभराज र उनका साथीहरू कुटपिट गर्न पनि हिचकिचाउँदैनथे । शोभराजका साथीहरूमा बैङ्क लुटेराहरू सुनील बत्रा, विपिन जग्गी र रवि कपूर थिए । तिनीहरू सबै राम्रो परिवारबाट आएका थिए र शिक्षित थिए ।”

राकेश कौशिक मुद्दामा दिल्ली उच्च अदालतले चार्ल्स शोभराजको नाम नलिई इन्टरपोललाई खोजी रहेका विदेशी कैदीको उल्लेख गरेको थियो ।

उच्च अदालतको पर्यवेक्षणमा भनिएको छ, “यस विदेशीलाई जेल सुपरिटेन्डेन्ट र डिप्टी जेल सुपरिटेन्डेन्टको सहयोग रहेको छ । उनी हरेक दिन आफ्नो कार्यालय नजिकैको कोठामा बाहिरी व्यक्तिसँग भेटघाट गरेको देख्न सकिन्छ । डेपुटी सुपरिटेन्डेन्टले यस कैदीलाई आफ्नो कोठामा राखेका छन् । कोठामा यौनसम्पर्क राख्न अनुमति दिएको देखिन्छ । यो विदेशी कैदी आफ्ना दुई पुस्तक प्रकाशित भएपछि धनी भएका छन् ।”

त्यतिबेला शिरिन वाकर चार्ल्स शोभराजकी प्रेमिका थिइन् । उनलाई भारत आउन निम्तो दिएका थिए । उनी दिल्लीमा हुँदा यहाँको पाँचतारे होटलमा बस्ने गर्दथिन् ।

पीयूसीएलको प्रतिवेदनमा भनिएको छ, “शिरिन वाकरले चार्ल्स शोभराजलाई प्रहरी उपरीक्षकको कोठामा लगातार छ दिनसम्म घण्टासम्म भेटेकी थिइन् ।”

इन्डियन एक्सप्रेसमा शोभराजको बारेमा समाचार छापिएपछि तत्कालीन गृहमन्त्री ज्ञानीजैल सिंहले अचानक राति तिहाड जेल जाने निर्णय गरे ।

गुप्ता सम्झना गर्छन्, “सेप्टेम्बर १ गते साँझ ७:३० बजे एक जना गार्डले दौडेर मलाई गृहमन्त्री आउनुभएको जानकारी गराए । के मैले उहाँलाई भित्र जान दिनुपर्छ ? आज यो कुरा हास्यास्पद लाग्न सक्छ, तर जेल प्रशासनको अनुमतिबिना कसैलाई पनि कारागारभित्र पस्न दिनुहुँदैन भन्ने कुरा तिहाडका हरेक गार्डलाई थाहा छ ।”

उनी थप बताउँछन्, “म दौडेर गेटमा पुगेँ । गृहमन्त्रीले मलाई चार्ल्स शोभराजको सेलमा लैजान भने । शोभराजलाई भेट्नेबित्तिकै उनले हिन्दीमा सोधे – तिमी कस्तो छौ ? यहाँ कुनै समस्या छ ? यसलाई अनुवाद गरेँ र अङ्ग्रेजीमा शोभराजले भने – म एकदम ठीक छु र कुनै गुनासो छैन ।”

गुप्ता भन्छन्, “जब मैले ज्ञानीजीलाई अर्को वार्डमा लिएर गएँ, दुईजना कैदी भज्जी र दिनाले अचानक ‘चाचा नेहरू जिन्दावाद’ भनेर नारा लगाउन थाले ।”

“ज्ञानीजीको सचिवले उहाँलाई छेउमा लगेपछि भन्नुभयो – ‘यहाँ सबै कुरा पाइन्छ, लागुऔषध, रक्सी र तिनीहरूले जे चाहन्छन् ।’ भोलिपल्ट अखबारले रिपोर्ट गर्‍यो कि कैदीहरूले मन्त्रीको सचिवलाई रक्सीको खाली बोतल देखाएर यहाँ प्राप्त गर्न कति सजिलो छ भनेर ।”

“यस घटनाको दुई दिनपछि गृह मन्त्रालयले तिहाड जेलका छ जना कर्मचारीलाई निलम्बन गरेको थियो, त्यसमा म पनि एक थिएँ, मन्त्रीसमक्ष उपस्थित बन्दीहरूप्रति म जिम्मेवार नभएको भन्दै विरोध गर्दा मलाई डेढ महिना निलम्बन गरिएको थियो । पछि पुनर्स्थापित गरियो ।”

निलम्बन हुँदा चार्ल्स शोभराज गुप्तासँग निरन्तर सम्पर्कमा रहे । शोभराजले उनलाई आर्थिक सहयोगको प्रस्ताव पनि गरे, जुन गुप्ताले स्वीकार गरेनन् ।

तिहाड जेलबाट फरार

१६ मार्च १९८६ मा शोभराज तिहाड जेलबाट सबै सुरक्षाकर्मीलाई चकित पारेर भागे ।

यसबारे सबैभन्दा पहिले हवल्दार आनन्द प्रकाशले आवाज निकालेका थिए । जेल नजिकैको क्वार्टरमा पुगेपछि उनले बाक्लो कपडाले मुख छोपेका थिए । उनले डीएसपीको कार्यालयको घण्टी बजाउँदा उनको मुखबाट कुनै शब्द निस्केको थिएन ।

उसको मुखबाट यी शब्दहरू मात्र निस्किए – दौड, तुरुन्तै ।

त्यसपछि कारागार नम्बर तीनका सहायक प्रहरी नायब निरीक्षक वीडी पुष्कर्णले भने, “जेलका सबै ढोका खुला थिए, द्वारपाल, सुरक्षा कर्मचारी, ड्युटी अफिसर शिवराज यादवलगायत सम्पूर्ण कारागारका कर्मचारी या त सुतिरहेका थिए कि उभिएका थिए । जेलको ढोकाको चाबी तोकिएको ठाउँमा थिएन ।”

तिहाड जेलमा तमिलनाडु पुलिस कर्मचारीहरू तैनाथ गरिएको थियो ताकि उनीहरूले उत्तर भारतीय अपराधीहरूसँग धेरै अन्तरक्रिया नगरून् । तर, उनी पनि अचेत अवस्थामा नै थिए । तिहाड जेलका ९०० कैदीमध्ये १२ जना कैदी त्यही दिन जेलबाट फरार भएका थिए ।

मिठाइमा औषधि

गुप्ता सम्झना गर्छन्, “त्यस दिन म घरमा दूरदर्शनमा फिल्म हेर्दै थिएँ । त्यसपछि दूरदर्शनले चलचित्र रोक्यो र घोषणा गर्‍यो कि चार्ल्स शोभराज तिहाड जेलबाट भागे । म तुरुन्तै जेल पुगेँ । ध्यान दिन लायक कुरा यो थियो कि प्रत्येक सिपाही बेहोस जस्तै थिए ।केहीको हातमा ५० रुपैयाँको नोट थियो ।”

“यसबाट यो अनुमान गरियो कि शोभराजले आफ्नो जन्मदिन मनाउने बहानामा पहिले हवल्दारलाई ५० रुपैयाँको प्रलोभन दिएर लागुऔषधले मिठाइ खुवाएका थिए ।”

गुप्ताकाअनुसार दिल्लीका डिप्टी पुलिस कमिश्नर अजय अग्रवालले पत्रकारलाई भने, “दुई जना तिहाड जेलमा आएर कैदीको जन्मदिन मनाउन कैदीहरूलाई फलफूल र मिठाइ बाँड्न अनुरोध गरेका थिए ।”

वार्डन शिवराज यादवले यो अनुमति दिएपछि यादव र अन्य पाँच गार्डलाई औषधिसहितको मिठाइ खुवाए । मिठाइ खाएपछि सबै बेहोस भए र केही घण्टापछि मात्रै होशमा आए ।

उनी भन्छन्, “अनुसन्धान गर्दा थाहा भयो कि बेलायती नागरिक डेभिड हल केही दिनअघि नै लागूऔषध तस्करीको आरोपमा पक्राउ परेका थिए, किनभने शोभराजले जमानतको निवेदन लेखेर उनलाई सहयोग गरेका थिए ।”

“अभिलेख जाँच्दा हलले शोभराजलाई भाग्नुअघि भेटेको र प्याकेट बुझाएको खुलेको थियो । हलले १२ हजार रुपैयाँमा मात्रै जमानत पाएको थिए । जमानत पाएलगत्तै सामान्य अपराधीहरू घर जान्छन्, तर हलले शोभराजलाई भाग्न मद्दत गरे ।”

“तिहाड जेल बाहिर शोभराजको लागि एउटा गाडी पर्खिरहेको थियो । उसले तिहाड जेलका हवल्दारलाई पनि अपहरण गरे, ताकि त्यहाँ तमिलनाडुका प्रहरी कर्मचारीले शोभराज पुलिसको सहमतिमा जेलबाट बाहिर निस्केको हो भन्ने सोचून् । ”

गोवामा पक्राउ

एक रिपोर्टकाअनुसार शोभराजले मिठाइमा मिसाउन ‘लार्पोज’ (स्लीपिङ ट्याब्लेट) को ८२० ट्याब्लेट प्रयोग गरेका थिए ।

घटनापछि दिल्ली लेफ्टिनेन्ट गभर्नर एचकेएल कपूर र पुलिस कमिश्नर वेद मारवाह तिहाड जेल गए र वीडी पुष्कर्ण र अन्य पाँच अधिकारीहरूलाई पक्राउ गर्न आदेश दिए ।

तर, शोभराज तिहाड जेल बाहिर २३ दिन मात्रै बस्न पाए । उनलाई बम्बईका प्रहरी निरीक्षक मधुकर जेन्डेले गोवाको एक रेस्टुरेन्टबाट पक्राउ गरे ।

शोभराज त्यहाँको ओकोकेरा रेस्टुरेन्टमा आउनसक्छ भन्ने टेलिफोन एक्सचेन्जबाट उनीहरुले सुराग पाएका थिए ।

जेन्डे सम्झन्छन, “६ अप्रिल राति १०:३० बजे टिभीमा भारत-पाकिस्तान हक्की खेल चलिरहेको थियो । होटलको ठूलो आँगन थियो । भित्र एउटा भित्री कोठा थियो । हामी भित्री कोठामा बसिरहेका थियौं ।”

“मैले गेटबाहिरबाट ट्याक्सीबाट दुईजना मानिसलाई ओर्लिरहेको देखेँ । उनीहरूले चम्किलो टोपी लगाएका थिए । मैले सोचेँ किन उनीहरूले यो चम्किलो टोपी लगाएका थिए ? उनी अगाडि आएपछि मैले हेरेँ कि उनी चार्ल्स शोभराजजस्तै देखिन्थे ।”

जेन्डे थप बताउँछन्, “म अचानक आफ्नो ठाउँबाट उठेँ र उनको पेट पछाडिबाट समातेर चिच्याएँ, ‘चार्ल्स ।’ उनले भने – ‘को चार्ल्स ?’ मैले भने – ‘तिमी रगतले चार्ल्स शोभराज हौ ।’ उनले भने – ‘तिमी पागल हो ?’ मैले भने – ‘म त्यही जेन्डे हुँ, जसले तपाईंलाई समातेको थिएँ ।’ यति भनेपछि उसको हिम्मत हार्‍यो ।”

“हामीले हातकडी आदि लिएका थिएनौँ । हामीले होटल मालिकलाई डोरी उपलब्ध गराउन आग्रह गर्‍यौँ । हामीले उसलाई डोरीले बाँधेर कमिश्नरलाई फोन गरेर चार्ल्सलाई समातेका छौँ भन्यौँ ।”

दिल्लीका प्रहरी उपायुक्त आमोद कंठले शोभराजलाई हिरासतमा लिएर विशेष विमानमा दिल्ली ल्याएका थिए ।

जेलबाट भागेपछि शोभराजको जेल सजाय बढेको हो । थाइल्याण्डमा उनको सुपुर्दगी अवरुद्ध गरिएको थियो, जहाँ उनले हत्याको लागि सशर्त मृत्युदण्ड पाउने थिए ।

तिहाड जेलमा फर्किएपछि उनको सबै स्वतन्त्रता समाप्त भयो ।

उनलाई अन्य कैदीहरूबाट अलग्गै राखियो र हतकडीमा राखिएको थियो र कुनै सुरक्षाकर्मी बिना कतै जान निषेध गरिएको थियो । तर, अदालत जाँदा पनि बाहिरीसँग भेटघाट गरिरहे ।

इन्डिया टुडेले आफ्नो सेप्टेम्बर १९८६ को अङ्कमा लेखेको छ, “चार्ल्स जति सक्दो समय अदालतमा बिताउन चाहन्छन् ताकि हतकडी लगाउनबाट मुक्त हुन सकियोस् । उनी आफ्नो मनपर्ने खाना खान र न्यायिक हिरासतमा रहेका आफ्ना वकिल स्नेह सेंगरलाई भेट्न मन पराउँछन् । र उसले प्राप्त गरेको मुद्दासँग सम्बन्धित फाइलहरू हेर्न माग गर्दछन् । त्यसपछि उसको ध्यान आफ्नो लागि पोलिथिनमा ल्याइएको चिकन बिरयानीतिर जान्छ ।”

कारागारमा यति कडा सुरक्षा व्यवस्था हुँदाहुँदै पनि उनीबाट थोरै मात्रामा चरेस बरामद भएको थियो । यसलाई दुई टुक्रा रोटीको बीचमा ल्याइएको थियो । यसका लागि दुई जना हवल्दारलाई पहिले निलम्बन र पछि जागिरबाट बर्खास्त गरिएको थियो ।

गुप्ताले तिहाड जेल आईजी किरण बेदीको सरुवाको कारण चार्ल्स शोभराज भएको बताए ।

किरण बेदीले शोभराजलाई तिहाड जेलको कानूनी कक्षमा राखेका थिए । उनलाई कैदीहरूको निवेदन टाइप गर्न टाइप राइटर दिइएको थियो ।

यसमा गैरकानूनी केही थिएन । तर, ट्रान्सफरको कारण दिइएको थियो कि टाइपराइटर विलासिताको वस्तु हो र शोभराजले यसको सहयोगमा पुस्तकहरू लेखेर आफ्नो शोषणको प्रशंसा गरिरहेका थिए । यसो भन्दै म्यागासेसे अवार्ड विजेता किरण बेदीलाई अर्को ठाउँमा सारिएको थियो ।

नेपाली जेलमा १९ वर्ष

२० वर्ष तिहाड जेलमा बिताएपछि १७ फेब्रुअरी १९९७ मा चार्ल्स जेलबाट रिहा भएका थिए ।

त्यतिबेला उनको उमेर ५३ वर्ष थियो । तर, उनको कठिनाइ त्यतिबेला पनि समाप्त भएन । छ वर्षपछि सन् २००३ मा उनलाई नेपालमा फेरि पक्राउ गरियो ।

२१ डिसेम्बर २०२२ मा नेपालको सर्वोच्च अदालतले उनलाई रिहा गर्न आदेश दियो । त्यहाँबाट उनलाई फ्रान्स पठाइयो, जहाँ उनी अझै बसिरहेका छन् ।

-बीबीसी हिन्दीबाट